În momentul eforturilor de unificare a lui Garibaldi în Italia, la mijlocul secolului al XIX-lea: un bătrân prinț se împacă superficial cu forțele burghezo-liberale în curs de dezvoltare, căsătorindu-și nepotul cu fiica primarului oportunist. În același timp, însă, a refuzat să participe la noul Regat al Italiei. La un bal, societatea veche și nouă se întâlnesc în sfârșit pentru un dans grandios al morții. O imagine panoramică istorică și socială emoționantă de o frumusețe fascinantă și o claritate analitică. Simpatia lui Visconti se află față de clasa conducătoare învechită, care este mai aproape de popor decât de parveniții burghezi, care pentru el reprezintă o linie directă de comunicare cu fascismul lui Mussolini. În conformitate cu această dialectică, stilul filmului se mișcă între splendoarea înfloritoare și splendoarea morbidă.

Stabilit în regiunea ancestrală Emilia a lui Bertolucci , filmul arată viețile a doi bărbați în timpul tumulturilor politice care au avut loc în Italia în prima jumătate a celui de-al 20-lea secol.

Anul 4000. Femeia astronaut Barbarella se află în vacanță. La solicitarea Președintelui Pământului, fermecătoarea Barbarella pornește într-o misiune specială: găsirea lui Duran-Duran, inventatorul unei arme periculoase. Acesta vrea să-și vândă invenția unei planete inamice, care are în plan distrugerea Pământului.

Tocmai ieșit din închisoare, Nino Patroni vrea să-și mărite sora, să afle cine l-a băgat după gratii și s-o curteze pe îndrăgita Rosa.

Un vânzător stradal din Sicilia și o rudă nătângă se înrolează în armata italiană și luptă pe front în Primul Război Mondial.