Phil și Claire Dunphy sunt căsătoriți de 16 ani și sunt părinții a 3 copii: Haley, Alex și Luke. Deși iși doresc să aibă o relație sănătoasă, deschisă și onestă cu progeniturile lor, cei doi soți întâmpină dificultăți în a stăpâni o adolescentă populară, o fiică inteligentă și un băiat rebel și neastâmpărat, care provoacă numai probleme. Mitchell Pritchett și Cameron Tucker sunt parteneri de cuplu de 5 ani și au adoptat o fetiță orfană din Vietnam pe nume Lilly, luându-și foarte în serios atribuțiile de părinți de același sex. Jay Pritchett, tatăl lui Mitchell și al lui Claire, s-a însurat recent cu Gloria Delgado, o femeie foarte tânără și frumoasă de origine columbiană, care este divorțată și are un fiu în vârstă de 11 ani pe nume Manny. Marile probleme ale lui Jay sunt acelea că oamenii consideră că Gloria este fiica lui, iar nu soția lui, iar fiul vitreg este prea sensibil și prea romantic pentru gustul său.

Viața lui Malcolm, un copil de 9 ani căruia îi place să se dea cu placa și să-și petreacă timpul cu cel mai bun prieten al său, Stevie, este dată peste cap atunci când acesta este forțat să intre în clasa celor „înzestrați”.