Când avocatul Sandy Cohen îl salvează de la închisoare pe Ryan Atwood, în vârstă de 16 ani, un tânăr rebel din medii dificile, el recunoaște inteligența băiatului. Hotărât să nu-i lase potențialul să se irosească pe străzile din Chino, el decide să-l ducă pe băiat acasă în suburbia elegantă Newport Beach - spre disperarea soției sale, Kirsten. Dar nu este singura a cărei viață este schimbată fundamental de înfățișarea lui Ryan, Ryan trebuie, de asemenea, să realizeze că viața celor bogați și frumoși nu este deloc diferită de cea de pe străzile din Chino: în spatele fațadei strălucitoare trăiesc invidia, resentimentele, înșelăciunea și ura.

Serialul urmărește personajul principal, Ted Mosby, și pe grupul lui de prieteni din cartierul Manhattan. Ca un dispozitiv de încadrare, Ted, în anul 2030, le povestește fiului și ficei lui evenimentele care l-au condus pe el la întâlnirea mamei lor.