Acțiunea se învârte în jurul lui Matteo, un preot catolic din orășelul Gubbio din Italia, care este recunoscut pentru talentul său în investigarea infracțiunilor locale. Matteo este o persoană înțeleaptă și respectată, care ascultă și înțelege problemele oamenilor, vrând mereu să ajute. Antonio Cecchini, un ofițer de rang înalt, de vârstă mijlocie și cu mult umor, este cel mai bun prieten al lui Matteo. Cu el împărtășește detalii și indicii importante ale cazurilor. Preotul este, însă, tratat cu ostilitate de superiorul lui Cecchini, Flavio Anceschi, care nu prea tolerează interferența continuă a lui Matteo în investigații.

Pe insula Ischia din minunatul Golf Napoli, își așteaptă oaspeții restaurantul Vidám Polip, condus de Carlo Banci, fost inspector de poliție. Postul său de poliție a fost preluat de fiul său adoptiv, Francesco, pentru care concurează două doamne: Serenella și frumoasa fiică a lui Carlo, Elsie. Încetul cu încetul, sora mai mică a lui Carlo, călugărița Croce, îi complică viața monotonă a fratelui ei. Pentru a-și ajuta vechii „clienți” să revină pe drumul cel bun, Carlo și-a selectat dintre ei angajații restaurantului - precum Castagna, amestecătorul de otrăvuri, Margherita, falsificatorul de cecuri și Antonio, tâlharul de bănci. Ischia este o insulă mică, toată lumea îi cunoaște pe toți aici; e suficient să cobori la piață să fii adulmecat de un polițist plin de sânge sau de un tâlhar devenit polițist, ceva nu e în regulă.