Nick Wells (Robert DeNiro) este pregatit sa se retraga din lumea raufacatorilor. Va locui impreuna cu prietena sa Diane (Angela Bassett) si se va concentra in derularea propriei afaceri legitime: un club de jazz in Montreal. Dar Max (Marlon Brando), colaboratorul, prietenul si partenerul sau de afaceri are alte planuri pentru el. Determinand-ul pe Nick sa treaca peste doua dintre regulile lui cele mai importante – intotdeauna sa lucreze singur si niciodata in orasul in care locuieste – Max il pune in legatura cu Jack Teller (Edward Norton). Jack, un hot tanar, talentat si agresiv, are nevoie de talentul de spargator al lui Nick pentru a da prima sa mare lovitura: o prada valorand milioane, foarte bine ascunsa.

În inima frumoasei și istoricei vale a Dordogne (Franța), o echipă de studenți de arheologie și profesorul lor lucrează pentru a descoperi ruinele unui castel din secolul al XIV-lea. Pentru profesorul Edward Johnston, proiectul reprezintă punctul culminant al viselor sale. Cu ajutorul profesorului asistent Andre Marek, fiul său Chris și studenții săi Kate, Stern și François, Johnston a înregistrat progrese deosebite nu numai în săparea castelului La Roque, ci și a unei mănăstiri și a altor structuri din satul din apropiere Castlegard. Dar lucrurile sunt pe cale să nu funcționeze ... Profesorul Johnston este suspect de binefăcătorul săpăturii - International Technology Corporation, condus de Robert Doniger - și se îndreaptă spre New Mexico în căutarea de răspunsuri.

Pericol absolut oferă o imagine foarte realistă cu privire la ce se poate întâmpla dacă o armă ajunge pe mâini greșite. Având în vedere și climatul politic actual, filmul dezvăluie cum teama se poate transforma în paranoia, stare ce îl împiedică pe om să mai gândească rațional.