Normalitatea aparentă a fațadei unei case modeste din Tokyo ascunde groaza din interior. Casa este deținută de o ciumă violentă care distruge viața tuturor celor care intră în ea.

Kevin Spacey îl joacă pe Quoyle, un reporter, răvășit din punct de vedere emoțional, care se zbate și suferă din cauza unei căsătorii distruse cu abuziva Petal, o femeie nestăpânită și cu un caracter necuviincios care încearcă să își vândă fiica, pe Bunny, unei familii care vrea să o adopte, însă este ucisă într-un accident de mașină. Recuperându-și fiica, Quoyle pleacă spre Newfoundland, vechea lui casă, alături de mătușa Agnis. Chiar dacă inițial consideră că viața pe insulă este respingătoare și severă ca mătușa Agnis, Quoyle găsește de lucru la ziarul local. Curând, munca lui Quoyle devine apreciată de cititori și el începe să își refacă viața, întâlnindu-se cu o mamă singură, Wavey, învățând câteva meșteșuguri marine, descoperind istoria întunecată a familiei sale și, în cele din urmă, obținând ceva respect de sine. Între timp, Agnis, își începe propria afacere de succes și dă piept cu un incident traumatizant din copilărie în care a fost implicat răposatul tată al lui Quoyle.