Filmul este un western nordic, a cărui acțiune se petrece în tundra neîmblânzită din Laponia. Protagonistul e Rupi, un miner tânăr, care speră să strângă destui bani excavând prin tundră cât să lase în urmă praful sufocant din satul de minerit. Dar munca s-a oprit deoarece tatăl lui Rupi, care e păstor de reni, refuză să-și vândă pământul. În plus, manipulatorul proprietar al minei a pus ochii pe soția prietenului lui Rupi, o femeie de care și tânărul e îndrăgostit în secret. Acum că viața în satul de minerit devine din ce în ce mai periculoasă, Rupi trebuie să decidă unde e locul lui și de partea cui e: de partea tundrei strămoșilor săi sau de partea terenului rece al intereselor personale?

Filmul urmărește compania de mitraliere a armatei finlandeze în continuarea războiului împotriva Uniunii Sovietice, 1941–1944. Bazat pe cel mai bine vândut roman al lui Väinö Linna Tuntematon Sotilas (Soldatul necunoscut) și pe versiunea necenzurată a romanului, Sotaromaani (Un roman de război).