Un cutremur cu o magnitudine de 9 grade a tulburat adâncurile Oceanului Indian, provocând unul dintre cele mai mari dezastre ale umanității. Având epicentrul pe coasta vestică a Sumatrei, cutremurul a declanșat o serie de valuri uriașe care s-au răspândit dinspre mijlocul oceanului spre uscat. Filmul e o istorie a pierderii personale, a supraviețuirii și a speranței și urmărește un grup de personaje fictive ale căror vieți sunt irevocabil schimbate de acel cataclism natural. Printre cei ale căror povești sunt spune se numără: un cuplu tânăr care își caută copilul pierdut, o englezoaică ai cărei soț și fiu sunt dați dispăruți, un reporter ambițios, un asistent social, un oficial britanic și un meteorolog thailandez ale cărui avertizări legate de un inevitabil tsunami fuseseră ignorate.

Doi băieți se întâlnesc, se împrietenesc și se îndrăgostesc. Charlie, un tânăr blând, și Nick, pasionat de rugby, se întâlnesc la liceu și, în scurt timp, descoperă că prietenia lor neașteptată se transformă într-o idilă surprinzătoare. Charlie, Nick și cercul lor de prieteni pornesc în călătoria universală a autocunoașterii și acceptării de sine, susținându-se unul pe celălalt în încercarea de a-și descoperi adevărata identitate.