Esther Blodgett, o cântăreață măruntă, e descoperită de faimosul actor Norman Maine, apoi ea ajunge în vârf, iar el se afundă în băutură.

Candva, in primii ani ai secolului al XX-lea, tanarul si frumosul Eugene Morgan e pe cale sa se insoare cu Isabel Amberson, fiica unei instarite familii din Indianapolis, dar face greseala sa-si umileasca logodnica in public. Aceasta il pedepseste, casatorindu-se cu un alt barbat. Cum nu-si iubeste sotul, Isabel isi revarsa toata afectiunea asupra fiului sau, George, pe care il rasfata excesiv. Dupa mai multi ani, ramasa vaduva, Isabel isi reintalneste fostul logodnic, care ii cere din nou mana. De data aceasta, nunta e zadarnicita de interventia tanarului George si a matusii acestuia, Fanny.

În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, recruții marini din toată țara călătoresc cu trenul în tabăra de antrenament. Tinerii au medii și povești de viață variate. Un grup de recruți se unește ca un batalion sub comanda maiorului Sam Huxley (Heflin). Filmul urmărește batalionul de la antrenament până la desfășurare în Noua Zeelandă și la luptă pe insulele Pacificului ocupate de japonezi. Poveștile individuale ale mai multor marinari, inclusiv Pvt. Danny Forrester (Hunter) și Pvt. Andy Hookens (Ray), sunt prezentate. Huxley este dedicat antrenării unui grup de marini luptători de prim rang, dar este preocupat și de fericirea personală a oamenilor săi. În afara bazei, bărbații se luptă cu dragostea, dorința și nesiguranța. Unii marinari, inclusiv Huxley, mor în luptă. Forrester și Hookens, deși răniți, în cele din urmă se întorc la iubitele lor și ating fericirea.

Povestea, împletită cu ironie, ghidează telespectatorii în tărâmul aristocrației financiare americane. Fiica răsfățată a unei familii aparținând celor din cercurile superioare este eroina constantă a scandalurilor din ziare și tabloide. După divorțul ei furtunos, ea se pregătește acum pentru o altă nuntă, dar apariția fostului ei soț bulversează complet programul planificat.

Johnny Jones, jurnalist american pentru New York Globe, este trimis în Europa în 1939 pentru a evalua posibilitatea izbucnirii unui al doilea război mondial. La Londra, îl întâlnește pe Van Meer, un bătrân politician olandez, singurul care cunoaște clauza secretă a unui posibil tratat de alianță. După un atac simulat, Van Meer este răpit de spioni naziști, iar Jones pornește să-l găsească în Olanda, ajutat în asta de Carol, o tânără fată al cărei tată conduce o societate pacifistă...

Lina McLaidlaw, bogată și adăpostită, este luată din picioare de fermecătorul Johnnie Aysgarth. Deși avertizat că Johnnie este puțin mai mult decât un vânător de avere, Lina se căsătorește oricum cu el și rămâne loială soțului ei iresponsabil, în timp ce acesta își trece de la o schemă de afaceri nerespectată la alta. Treptat, Lina ajunge la concluzia că Johnnie intenționează să o omoare pentru a-și colecta moștenirea.