Louis Burke (Jean Claude Van Damme), un politist canadian, primeste una dintre cele mai dificile misiuni din viata sa: sa investigheze crimele care au avut loc intr-una din inchisorile de maxima securitate din Statele Unite. Insa Lou nu trebuie sa realizeze investigatia de pe pozitia omului legii, ci din postura unui condamnat. Pentru a intelege mai bine adevarul ascuns de autoritatile inchisorii, Lou trebuie sa traiasca viata unui condamnat, cu tot ceea ce inseamna ea. Odata patruns in infernul din penitenciar, Lou va trebui sa se lupte pentru viata sa, facand uz de toate abilititatile sale in domeniul artelor martiale. Louis se angajeaza intr-o lupta extrem de dura, pentru ca in acea inchisoare singurul drept garantat este cel de a muri...

Pe măsură ce violența escaladează în Los Angeles și se comit crime odioase, Steven Hardin, un tânăr judecător al Curții Supreme din California, trebuie să se lupte cu conștiința sa torturată și cu disperarea crescândă, în timp ce urmărește neputincios cum criminalii nemiloși aduși în fața curții sale sunt eliberați din cauza avocaților inteligenți.