Când un monolit negru este descoperit sub suprafața Lunii, devine evident că a fost îngropat intenționat de către o inteligență extraterestră. Curând oamenii de știință îi identifică punctul de origine, planeta Jupiter, iar o echipă de cercetători este trimisă în expediție pentru a o cerceta. Cercetătorul David Bowman descoperă greșeli în sistemul de comunicații al navei expediției și află mai multe decât și-ar fi dorit să știe.

Deanie Loomis este o adolescenta frumoasa si sensibila, adorata de familie si comunitate, indragostita de Bud Stamper a carui familie bogata si influenta nu accepta relatia dintre cei doi. Lui Bud ii este teama de tatal sau care are alte planuri pentru el si care il sfatuieste sa caute alte fete. Nici parintii lui Deanie nu agreaza pasiunea fetei pentru Bud iar aceasta, simtindu-se respinsa si controlata, are o cadere nervoasa si ajunge sa fie internata intr-un sanatoriu. In acest timp, Bud merge la universitate dar fara sa aiba rezultatele asteptate de tatal sau care, in urma marii caderi a Bursei, se sinucide. Liber de constrangeri, Bud isi urmeaza visul propriu si devine fermier, casatorindu-se cu o tanara cunoscuta in timpul scurtei studentii. Dupa doi ani de institutionalizare, Deanie revine in familia sa si merge sa il revada pe Bud insa aici isi da seama ca timpul a sters pasiunea si a lasat doar melancolia unei tinereti furtunoase.