Pe patul de moarte, regele domnitor acordă puterea unui moștenitor neașteptat, care trebuie să găsească în el puterea de a-și uni poporul împotriva cruciadelor violente care le amenință libertatea.

Markuss trebuie să se adapteze la o viață nouă la țară, alături de bunica lui. După ce Emīlija, fiica unui vecin, face niște remarci urâte despre tatăl băiatului, Markuss se hotărăște să-i dea o lecție dură. Aceasta are consecințe negative, care răsună prin tot satul. Forțat să muncească, băiatul începe să-i urască pe cei din sat. Singura persoană pe care o place e un marinar bătrân din pădure. Cei doi se inspiră unul pe altul și-și păstrează secretele. Printr-o răsturnare accidentală de situație, sancțiunile mamei Emīlijei asupra băiatului și reputației lui se schimbă radical.