Filmul 12 ani de sclavie este inspirat din povestea adevărată a unui bărbat care luptă pentru supraviețuire și libertate, într-o perioadă în care culoarea pielii stabilește valoarea umană. Înainte de izbucnirea Războiului Civil din Statele Unite, Solomon Northup, un negru care pune preț pe libertate, este răpit și vândut ca sclav. Trecând prin momente de o cruzime insuportabilă, dar și prin clipe neașteptate de blândețe, pentru Solomon neprețuite rămân viața și demnitatea sa. În cei 12 ani de sclavie, definitorie pentru destinul său va fi doar întâlnirea cu un aboliționist canadian, interpretat de Brad Pitt.

Comediantul George Simmons se află în vârful carierei sale când descoperă că are o boală terminală de sânge. Medicul lui îi spune că mai are de trăit doar un an. În situația sa dificilă, Simmons trebuie să realizeze că nu are prieteni adevărați și că a trădat-o pe singura femeie pe care a iubit-o cu adevărat. Îl angajează pe Ira ca asistent, un comedian de standup aspirant și nereușit. Între cei doi se dezvoltă un fel de prietenie.

După o contaminare cu petrol, un politician din New Orleans își vede planurile idealiste de reconstrucție cum se ruinează, în urma unui scandal sexual.

Când tânăra soție a lui David Wilson pierde lupta cu cancerul, el devine un părinte singur, cu responsabilitatea de a se îngriji de fiul său cu autism aflat în clasa a șasea. Patrick, care preferă să fie numit „Po”, este un copil talentat, dar încercat, care era foarte apropiat de mama lui și nu poate să-și comunice propriul sentiment de pierdere. În timp ce tatăl și fiul se luptă să facă față vieții după moartea mamei, fiecare începe să se retragă în propria lui lume. David, în locul de muncă foarte presant pe care aproape l-a pierdut, iar Po se îndepărtează de școală, unde a fost hărțuit, în lumea sa fantastică magică, „Land of Color”, unde este doar un băiat tipic fără griji, cu o bogată castă de alți însoțitori lumești. Diviziunea din ce în ce mai mare dintre tată și fiu și provocările unui părinte singur al unui copil cu nevoi speciale, amenință să-i separe definitiv pe David și Po.

Găsită într-un spital catolic murdar și cumplit, adolescenta sălbatică Darlin' este dusă într-un orfelinat condus de un episcop și de călugărițele lui ascultătoare unde este domesticită să fie o fată bună reprezentând astfel un exemplu al miracolului bisericii. Cu toate acestea, fata are un secret mult mai întunecat decât păcatele cu care este amenințată și nu călătorește singură. Femeia sălbatică și dură care a crescut-o este mereu prezentă și este hotărâtă să vină după ea indiferent de cine îi stă în cale.

Un tânăr șofer ia două cliente pentru o noapte de distracție în oraș, dar pasagerele își dau arama pe față, iar el trebuie să lupte pentru supraviețuire.