Cru Jones e cel mai rapid și mai talentat motociclist din orășelul lui. Când Duke Best, proprietarul de la Mongoose Bicycles, hotărăște să organizeze o competiție pe un traseu BMX aproape imposibil de dus la capăt numit Pista Iadului, Cru hotărăște că e destinul lui să participe la cursă, care oferă un premiu de 100.000 de dolari. Însă Cru nu știe că Duke a pus la cale cursa ca o manevră publicitară ca să-și promoveze propriul motociclist, pe Bart Taylor, și începe să facă tot ce-i stă în putere ca să-l împiedice pe Cru să se înscrie în competiție. Situația se complică și mai mult când Cru află că evenimentul e organizat în aceeași zi în care ar trebui să dea un examen. Astfel, trebuie să aleagă între viitorul lui la colegiu și o cursă unde șansele sunt împotriva lui.

Povestea începe intr-o zi de 4 iulie, în timp ce Ron Kovic își serbează ziua de naștere. Devenit un adevărat erou al orășelului său natal, tânărul Kovic își șochează toți cunoscuții înrolându-se în Marină, ca să poata lupta împotriva comuniștilor din Vietnam. Din păcate, curând află că există o mare diferență între luptătorul ideal și experiența războiului, că liniile morale care îi fuseseră induse de părinți și în care crezuse cu atâta tărie sunt de fapt inexistente în realitatea dură a războiului. Kovic este întâi derutat, apoi profund deziluzionat, descoperind că mulți dintre camarazii săi nu sunt cu nimic superiori inamicilor.